La ciudad fue fundada por colonos procedentes de Calcídica y Mesenia en el siglo VIII a.C., pero de su pasado griego y romano no queda nada: todo ha sido destruido por los numerosos terremotos que en el transcurso de los siglos han golpeado la ciudad.
Son interesantes: el Museo Nacional (donde se pueden admirar los Bronces de Riace), la Catedral, reconstruida después del terremoto de 1908), y los restos del Castillo del siglo XVI.
En el centro de la ciudad se encuentran los más importantes símbolos de la cultura y de la historia reggina.
El Museo Archeologico de Reggio Calabria fue instituido en 1882, originariamente como museo cívico. El edificio que lo hospeda fue construido, a partir del 1932, bajo el proyecto del arquitecto Marcello Piacentini, pero quedó inutilizado durante la guerra y después de ella. En 1955 fue parcialmente abierto al público. Son varias las secciones: la colección prehistórica., la sección locrese, la sección dedicada a las colonias griegas de la Calabria, la sección numismática y la sección de arqueología subacuática, que desde 1981 hospeda a los famosos bronces de Riace, testimonio precioso de la escultura griega en bronce del s. V a de C, además Testa del Filosofo di Porticello, descubierta en los restos de una nave encontrada a lo ancho de del Filosofo di Porticello. En espera que venga realizada la Pinacoteca Comunale, el Museo Nazionale hospeda también la colección del Museo Civico, que comprende obras del 700-900,entre las cuales las recogidas por Domenico Genoese y Monsolino – Lavagna – De Blasio y las mesitas de madera Antonello Da Messina.
En la via Reggio Campi, al las espaldas de la Chiesa de San Paolo a la Rotonda, se encuentra el Piccolo Museo San Paolo,nacido de la pasión artística y de la voluntad de Mons. Francesco Gangemi. Hospeda preciosos objetos de arte sagrado proveniente de todo el mundo, íconos que se remontan al período bizantino y normando, plata y obras pictóricas